这个故事展现了一段错综复杂的时间之旅中人物情绪的起伏，以及这段旅程如何影响着不同人物的命运。过去、现在和未来的冲突，以及对失去和悲伤的接受，构成了故事的核心，而怀表作为核心元素，则展现了时间的力量。这部电影讲述了悲伤的过程以及如何应对死亡。疯子杰克（大卫·凯特饰）渴望报复约翰·帕克（加布里埃尔·霍尔泽饰），却因此而身败名裂。另一方面，约翰·帕克接受了命运，学会了放手，最终找到了内心的平静。故事伊始，约翰·帕克注意到他的怀表停了下来。时间女士艾奥娜（娜丁·格罗辛格饰）向他解释了他怀表和另一块怀表的来历，并要求归还。在一段令人心碎的时光中，他得知了哥哥皮特·帕克（约翰内斯·维克饰）的死讯。从这一刻起，他开始了应对悲伤的五个阶段。他经历了否认、愤怒、讨价还价、沮丧和接受等阶段。与此同时，疯子杰克用另一块怀表回到了 1979 年。在那里，他请物理学家詹娜 (斯蒂芬妮·莱克瑟饰) 帮他修理在时间跳跃中损坏的怀表。他还带着皮特·帕克一起踏上了这段时间之旅，并将他囚禁起来，使他身受重伤。约翰·帕克仍然相信他的兄弟已经死了，在故事的发展过程中，他设法使他的怀表再次运转，并回到了 1979 年，在那里他必须面对疯子杰克和他的复仇行为。约翰能救他的兄弟吗？他能满足艾奥娜对两块怀表的要求吗？
