该片被公认为英国电影的巅峰佳作之一，在英国电影学院评出的100部最佳英国电影中名列第36。片中汇集了大批当年英国影坛的红人。大盗查理(迈克尔·凯恩)刚出狱就急不及待要大乾一票，准备截劫从中国运到意大利的四百万美元黄金。查理在一名黑道头目资助下，展开了一个天衣无缝的盗金计划，出动了三架库珀豪华车、一队积架车及公车来堵塞交通。片中一幕宝马库珀豪华车(MINI Cooper)在好莱坞名人大道上疯狂地追逐，穿过地铁隧道入口，沿着只有迷你汽车才能行驶的狭窄小路狂奔，被认为是影史上经典飙车追逐场面，让观众体验到前所未有的紧张刺激......

爱丽丝（艾伦·波斯蒂恩 Ellen Burstyn 饰）是一名全职太太，多年在家相夫教子，过着平静幸福的生活，然而，某日，她的丈夫在一场意外中去世了，带着十一岁的儿子汤米（阿尔弗雷德·卢特三世 Alfred Lutter III 饰），这对母子不得不步入冷酷的社会，开始为两人的未来打拼。

1942年，瓜达卡纳尔岛，美军陆战第1师占领了该岛上的日军机场，由此拉开了太平洋战争上的战略对日大反攻。三个美军海军陆战队士兵莱基、斯莱治和巴斯龙在太平洋上经历了二战时期最为惨烈的太平洋战争。在太平洋上，日本陆军骄横狂妄，对美军发起了猛烈的攻势，期间不乏使用自杀式的袭击。从惨烈的瓜达卡纳尔岛战役、格洛斯特角登陆战，及热带丛林战役，贝里琉岛争夺战，到硫磺岛战役直至冲绳岛战役。莱基（詹姆斯·贝吉·戴尔 James Badge Dale 饰）、斯莱治（约瑟夫·梅泽罗 Joseph Mazzello 饰）和巴斯龙（乔恩·塞达 Jon Seda 饰）见证了日军的负隅顽抗直至最后的溃败，也亲眼看到战友不断的在这惨烈的战斗中牺牲。作为最贵的二战美剧，HBO为此耗资2.23亿美元，这也是斯皮尔伯格与汤姆·汉克斯继《兄弟连》之后的再次联手。