在圣巴勃罗海滨，一场醉酒狂欢后，鲍勃担心他可能杀害了一名男子，由于不确定，他需要到孤立的船上找一份工作。那天晚上，他救了企图自杀的安娜并把她带上了船。但是鲍勃的伙伴Tiny想驱逐安娜，担心她会破坏兄弟之情，而尚未解决的谋杀悬疑正是Tiny所需要的借口，海面上四伏着浓雾与邪恶...

杀手菲利普·雷文对孩子和猫都很友善，他杀死了一名敲诈者，并得到了叛徒威拉德·盖茨的“热钱”作为报酬。与此同时，警官克兰中尉（追捕雷文）的女友、活泼的艺人艾伦·格雷厄姆被参议院委员会招募，协助调查盖茨。雷文想为盖茨报仇，在火车上遇到了艾伦；他们的关系逐渐从杀手和潜在受害者的关系发展为对抗共同敌人的不稳定联盟。

联邦调查局特工扎克·斯图尔特遇害后，特工约翰·里普利接手了他手头的三起案件，希望能找到其中一起能找到凶手。第一起案件涉及黑帮老大乔·沃尔波，里普利通过乔的女友康妮·安德森找到了他的藏身之处。乔被杀后，警方确认斯图尔特遇害时，他身处400英里之外。第二起案件涉及一个汽车盗窃团伙，里普利利用团伙成员文斯·安吉利诺和他的妻子朱莉瓦解了该团伙。最后一起案件涉及凯特·马特尔，她遭到勒索，勒索者威胁她的孩子，除非她支付1万美元。

黑帮老大尼克·普伦塔被谋杀，引发了对神秘社交名媛罗娜·汉森·福布斯的调查，她似乎没有过去，现在已经失踪。在闪回中，我们看到了这位女性的匿名出身；她贫穷的工薪阶层婚姻以悲剧收场，她决心寻找“更好的东西”。很快她发现性感是她唯一可卖的商品，她从一个男人爬到另一个男人，最终成为全国犯罪集团的中心……这是一个非常危险的处境。

两名侦探在洛杉矶的日本区寻找一名脱衣舞女的凶手，但三角恋威胁着他们的友谊。

约翰（比利·查平 Billy Chapin 饰）和佩尔（萨莉·简·布鲁斯 Sally Jane Bruce 饰）是一对苦命的兄妹，他们的父亲本（彼得·格雷夫斯 Peter Graves 饰）因抢劫和被判处绞刑。在被逮捕前，本把赃款藏在了佩尔的布娃娃里，并让他们承诺永远不泄露这个秘密。本的狱友哈利（罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰）是一个败絮其中的牧师，偶然间他得知了这笔赃款的去向，出狱后，哈利找到了本的妻子薇拉（谢利·温特斯 Shelley Winters 饰），他想方设法得到了薇拉的芳心成为了约翰和佩尔的继父，就此，哈利的阴谋开始了。哈利杀死了对于他来说毫无价值的薇拉，将他弃尸河底，又对兄妹两人威逼利诱想要套出赃款的秘密。在所有努力都没有成果之际，恼羞成怒的哈利露出的本来面目。约翰和佩尔划着小船逃离了哈利，他们一路流浪来到了一个陌生的小镇，专门收养弃婴的善良妇人理查德（丽莲·吉许 Lillian Gish 饰）收留了兄妹两，然而平静的生活没过多久，哈利罪恶的脚步也踏上了这块纯洁的土地。